oxymorn来源于希腊语，是oxys（尖锐）和moros（迟钝）的组合体，尖锐和迟钝互相矛盾，所以把它们合在一起的oxymoron即＂矛盾组合＂是一种常见的修辞手法．有趣的是，oxymoron的复数形式也比较＂矛盾＂：oxymora和oxymorons都正确（前者为推荐拼法）．

英语中最经典的oxmoron应该是sweet sorrow９甜蜜的悲伤），它出自莎士比亚名著《罗密欧与朱丽叶》中的一句Parting is such sweet worrow.”朱丽叶与罗密欧说晚安的时候总免不了伤感，但道别的同时他们又可以期待下一次的碰面，所以每次分手都是sweet sorrow.

在日常生活里，oxymora其实无所不在．大部分的人天天都在用，只是没有意识到罢了．最常见的例子包括：

◆    almost exactly/completely

既然是＂几乎，差不多＂，就不会是＂精确地，完全地＂，但事实上我们经常这对组合来强调两者十分接近。比如：

These two pictures are almost exactly/completely the same.。If you don’t look carefully enough, you won’t notice the difference。（这两幅图画几乎一模一样．如果你不仔细看，你不会注意到区别．）

◆    only choice

如果只有一条路可以走，就不叫造反是选择的话，至少要有两个候选方案．这对组合显然矛盾

但人们常用它来强调做某事的必要性．比如：

If you want to land a great job these days, you must know English and computer reasonably well. That’s

your only choice.（如今这年头，想找到一份好工作的话，必须懂点英文和电脑．没有其他的选择．）

◆    taped live

taped表示＂录制的＂，live却是＂直播＂，　两者似乎格格不入．但熟悉电视动作的朋友一

定知道，很多节目都采用taped live的方式．它们在拍摄的时候一次性录制完成，即使有错也不进行编辑和删改，录完的成品留到日后某一时间再播出．这相当于延时的直播，一来可能增加趣味性（观众喜欢看出错和笑场等花絮），二来可以降低成本（不用花额外的人力和物力对节目进行编辑）。

除了上面这些例子，还有不少因为一词多义而构成的＂假＂oxmora．比如constant change（不断的

变化；constant既可以表示＂漂亮＂，　也可以＂严肃地＂，又可以表示＂非常＂）。

此外，美国人还有很多自创的幽默oxymora,　主要是讽刺生活中的一些现象，用来娱已娱人．

型的例子有：airline food　(航空食品；暗示＂飞机上提供的东西太难吃，根本不能算食品＂)，business ethics( 商业道德；暗示＂商场上尔虞我诈，无道德可言＂)、government organization（政府组织；暗示＇政府毫无组织性，缺乏效率＂）、Ｍicrosoft Works（微软的Works 系列软件；暗示＇不灵验＂）和rap music（说唱音乐；暗示＂说唱根本不是音乐＂）．