“边疆是美国历史的特产，美国之所以成其为美国，离开边疆推进或领土的扩展，是无从谈起的。谁都知道，当今的美国幅员辽阔，地大物博，但这恰恰是经历了近一个世纪的边疆不断自东徂西、移民与拓殖的综合成果。“西进运动是美国人民在建国后百余年内从东向西、横跨北美大陆的拓殖运动。1784、1785和1787年，联邦政府连续制定了三个土地法令，在西部设立领地制度，实行HomesteadAct（宅地法）。依照这个法，分得的土地便被称为homestead9宅地），得地的定居移民叫做(homesteader（分得土地的定居居民）。但实际上，许多squatter（擅自占地者）早已捷足先登，擅自占有大量土地。还有许多所谓的Mountainmen（“山人”即首批开拓边疆的人）。西进运动构成了美国历史上最为扣人心弦的一章。多少年来，“边疆精神”或“开拓精神”，一起是美国人引以为自豪的民族文化特征的一个重要成分。当年的美国边疆是向西部定居地推进文明和荒野间的边界地带。边疆的生活极为艰苦，而且时常还有生命的危险。但早期的开拓者忍受住了荒山野林和沙漠中极其恶劣的生存条件，冒着各种各样的风险，开垦荒地或寻找宝藏，从而开始了一种新的生活。美国英语中的blaze4 the trail(在树皮上刻痕标示林中路径；开辟道路)这一词语形象、生动地描绘了当年边疆开拓者艰苦拼搏的经历。为了开垦荒地或寻找黄金，开始一种新的生活，开拓者们必须忍受荒山野林和沙漠中极其恶劣的生存条件，冒各种各样的风险。Pioneer9拓荒者)敢于与饥饿、严寒、疾病作斗争的奋斗精神作为为整个民族的文化精髓被传承下来。以Tuner为首的（frontierspecialists（边疆史学家）提出了frontier theory（边疆理论）。他们把美国史的发展划分为五次frontier immigration（边疆移民），即殖民时期以大西洋沿岸、阿巴拉契山脉为界的两次frontier,西进运动中以密西西比河、洛矶山、大平原为界的frontier。最后两次又分别称作mining frentier和ranch frontier.西部开发对印第安人来说，显然是一场骇人听闻的浩劫。印第安人的土地被疯狂掠夺，他们的村落被野蛮焚毁，他们的同胞被残暴杀戮，为数很少的幸存者被赶到荒漠西部边远地区的原始山林，圈入所谓的reservations保留地

每个词大都反映创造使用者的背景，某一历史时期产生的词汇犹如一幅再现社会生活的画卷。与他们的跨洋过海到北美洲开拓殖民地的前辈一样，西部开拓者们向西部进发的时候，也是怀着获得大片土地和财富的金色美梦。在西部边疆开发的漫长历史中，Gold rush可以说是一件异乎寻常的事。1848年在加利福尼亚亚美利加河边一锯木厂发现黄金，第二年便出现了大规模的gold fever，大批淘金者蜂拥而入，仅再1849年这一年，就有10万人前往西部加利福尼亚加入淘金。知道今天，加州仍被称为the golden state.当年的淘金人史称forty-niners。他们还被称为argonauts.阿尔戈原指希腊神话中随伊阿宋乘阿尔戈快船到海外觅取金羊毛的英雄，在美国则喻指1848-1849年涌入加利福尼亚的淘金者。淘金人到pay dirt，pan forgold，提供给探矿者的贷款为grubstake。为数少的淘金者发了一笔做梦也想不到的大财，一夜之间成了富翁。在美国西部由于淘金二变成的巨富，被称为bonanza king。美语中有不少烙上淘金印记的词语。

diggings（淘金者采金的地方）

gold digger（淘金者）

pan out（用淘盘选淘金子）

prospect（一个有希望能开出金矿的地区）

stake a claim（立标界以表明对采矿地区拥有所有权的过程）

make a stake（赚钱，发财））

claim jumper（强夺他人采矿权者）

等只是其中几例。寥寥几个词语把美国历史上淘金时代的年月、淘金的手段以及淘金工场的艰苦环境再现出来