根据美国政府发表的统计，全美每年有17%左右的人会搬家。搬家的人中有约60%是就地迁居，其余的是搬往外地。这个比例聪20世纪70年代以来没有什么打的变化。对比之下，我国从1982年到1987年的5年之内只有2.8%的人迁往他乡，平均每年只有0.58%的人跨市镇流动。

中国人跨市镇流动比例远远低于美国人，是有多种原因的。但有一点可以肯定，相形之下，美国人是一个喜欢搬家的民族。也许这与美国人的祖先就是从外国搬来的有关，至少他们不像中国人那样有一种根深蒂固的故土难离的恋乡感情。他们为什么搬家？原因是多种多样的。有的人因为工作变动，有的微辣改善居住条件，有的想节省开支，有的为了照顾亲人等等。但主要原因是工作变动。

最初从欧洲来到美国的移民首先在美国东北部的大西洋沿岸立足，以后随着人口增加，对新资源的需要，经济实力的增强，人口和资金逐渐投向西部。结果是使约200年来美国的人口重心以每年4—10公里的速度不断向西移动，20世纪80年代初这个西移速度再次达到高峰。而我国人口、资金、技术力量是不断朝东部沿海移动的。除了就业的地理分布的改变外，各行各业的盛衰也使人们改变他们的工作。服务型行业（包括运输、公用事业、商业、政府部门、金融和保险业）迅速膨胀，制造业（轻重工业）则相对缩小。前者在近20年内增加了3200万人，占20年前人数的60%，而后者指增加约100万人，只占5%。只有劳动就业发生了变化，经济结构的变化才能实现。

不管是由于新技术（如电子计算机）的出现，或是老资源（如美国的石油）的枯竭，还是国际市场的竞争，如美国的汽车从出口变为进口，都意味着人们就业的改变。选择职业的灵活性，使美国的经济富于适应性，而这一切往往伴随以居住地点的迁徙。美国有1700多种日报，大部分是地方报纸，这些报纸的广告主要内容之一是招聘和住房。而且这两种广告互相关联。凡事经济繁荣的地方，招聘的广告好、比较多，从外地迁入的人口也较多，因而住房的需求也比较活跃。

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