2004年１０月，Christopher Reeve（美国著名影星，超人的扮演者）因为心脏衰竭而离开了人世，享年５２岁。消息传来，大家都唏嘘不已。我小时候也曾是超人迷，把Christopher和superman划上了等号，所以总觉得他永远也不会死。可惜，幻想终究有破灭的一天。超人不但走了，还走得那么急。

美国的媒体纷纷推出怀念Christopher Reeve的专辑，跟超人有半的词汇也就连带着升温，包括kryptonite。Kryptonite是超人所在的krypton星球爆炸后产生的一种放射性物质，会让超人失去他所具有的超能力。换句话说，kryptonite是超人的唯一弱点．Superman碰到kryptonite就super不起来了。

从本义引申开去，kryptonite泛指某人的中，尤其是唯一的，致命的弱点，这种用法由于跟krypton星球没有直接关系，所以k通常小写。举例如下：

Danny usually has great self-control, but baseball in his kryptonite. As soon as he sees a ball game on TV, he forgets about  everything else. (Danny通常很有自制力，但他对棒球无法抗拒。只要一看到电视上转播棒球比赛，他立刻就把的事忘得一干二净。)

Jesse: hey, I just got the first season of Desperate housewives on DVD. You want to watch with me? (Jesse: 嘿，我刚买了《疯狂主妇》第一季的DVD．想跟我一直看吧吗？

Rite: There goes my day! This show is my kryptonite!!! I can never say no. (Rita:我的一天就这么完了！这部剧集是我的致命弱点。我根本没法拒绝。)

注释desperate Housewives是美国当前大受欢迎的电视剧．

kryptonite尚未被收入词典，所以没有官方的音标。不过这个单词发音很规则．kryp等于crisp去掉s，tonite等于tonight,然后把两部分连在一直就行了。另外，它的引申义（致命弱点）在日常生活中使用频率颇高。很多美国人甚至不知道kryptonite是词典里没有的单词。

在词典里可以找到的Achilles’ heel也表达“致命弱点”的意思．它源希腊神话。Achilles年幼时，母亲提着他的脚踵把他浸入Styx河中，使他刀枪不入．脚踵是唯一没有浸水的地方，刀枪可以刺入。后来，Achilles恰巧就是脚踵被箭射伤而死的。Achilles’ heel因而表示＂致命弱点＂。

流行文化对语言影响力是巨大的．２０００年，美国著名摇滚乐队３Doors Down的一首畅销金曲kryptonite大大增加了kryptonite的流行程度。同年，由两大好莱坞巨星Bruce Willis 和Samuel Jackson主演的电影Unbreakable(《惊心动魄 》)中出现了＂That’s your kryptonite!’(“那是你的致命弱点！＂)的台词。从此以后，越来越多的音乐和影视作品开始kryptonite。时至今日，它已是生活中的常用语，使用频率比Achilles’ heel高得多。