“语言就是文化的一部分，而且，实际上是最重要的部分之一，是唯一的凭其符号作用而跟整个文化相关联的一部分”。词汇是语言诸要素中与社会生活联系最紧密、反映社会生活最敏感的部分。它最能反映社会的发展和变化，社会中的各种事物和现象都要在语言中留下痕迹，积淀到语言的词汇中。美国英语作为美国文化信息的载体和美国文化主客观的表现形式，如实地记录和反映美国的社会文化现象。当今遍及美利坚合众国各个角落的各种社会问题，诸如家庭破裂、种族歧视、吸食毒品、枪支泛滥、社会犯罪无不在美国英语词汇中都留下了它们深深的、不可磨灭的印记。

1.     吸食毒品

美国是全世界最大的毒品消费国。吸毒之风席卷美国各个阶层、各种职业、各种种族。根据美国联邦

政府提供的统计数字，80年代及90难带中期，美国的吸毒者人数已经稳定在每年4000万人左右。美国吸毒者的面很宽。吸毒者中不仅有机械工、汽车司机、清洁工等蓝领体力劳动者，也有警官、律师、艺术家、运动员、银行家、企业大亨、还有政界人士；有富翁，也有穷人；有事业成功者，也有失业绝望者；有未成年人，也有老翁。

毒品之所以会成为众多美国人的“自由选择”，这当中无疑有着深层和复杂的政治、经济、社会乃至自然地理条件的原因。

首先，美国与世界主要毒品产地的哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚只有一海之隔。领国墨西哥和哥伦比亚还是全世界大麻和海洛因的主要产地之一。毒品经济在这些国家的国民经济中占有相当的比例。靠近毒品主要产地这一特殊的地理因素，客观上决定了美国处于便于毒品输入的不利地位。

其次，美国是一个药品充斥的国家，也是一个崇尚药物的社会。“吸毒”一词在美国英语中叫做drug abuse，也就是“药品滥用”。美国官方对drug abuse下的定义是：“非医疗性地使用神经性药品，以至对使用者产生不利后果的行为”。显而易见，这个官方定义中存在着两个明显的漏洞。第一，如果是医疗性地使用神经性药品，则不被视为“滥用药品”。第二，即使是非医疗性地使用神经性药品，但没有给使用者带来不利后果，也不应视为“滥用药品”。由此可见，美国官方在吸毒定义上的不周延和美国人崇尚与依赖药物的倾向，为毒品在美国的泛滥提供了充分的可能。美国内公开出版发行的有关药品的书籍也为吸毒者提供了方便。P.D.R,是美国官方认为的“行医 ”，本书提供了药品的化学成分、商标名称和有关厂家的信息，这使得吸毒者可从中获取有关“神经性药品”的情况。

再次，美国体制的精髓和主旨是维护个人的权利和自由。不仅宪法赋予了人们充分的自由权，而且社会的主导文化也肯定每个人都有决定自己命运的权利，这是最基本、不能被剥夺的权利。既然人们有权决定自己的命运，那么他们无疑有权选择损害甚至毁灭自己。吸毒属于个人自由的范畴，吸毒不会对他们，对社会构成直接伤害。这种观点在美国社会中虽然不占主流，但却严重干扰和动摇者社会禁毒的思想基础。美国内有相当大的一批人主张毒品合法化，建议官方定点销售毒品，其理由是这样做可以降低毒品的价格，使黑市毒品交易无利可图，从而大大减少了未来吸毒而杀人的犯罪。

此外，由于毒品具有兴奋神经、缓解心理紧张的功效，吸毒便成为许多失意者的选择。毒品作为能够改变神经和精神的药物，已成为许多美国人减轻心理压力，克服心理危机所采取的主要选择之一。哭门内、寂寞、孤独、压抑导致人们去选择毒品，借“毒”消愁，从毒品中寻求精神解脱。